nVidia GeForce 7900 GT/GTX Review

14. September 2006 / von Madkiller (Benchmarks) & Leonidas (Text) / Seite 3 von 17

   Technikvergleich anisotroper Filter

Nach der Betrachtung der Möglichkeiten von ATI und nVidia beim Thema Anti-Aliasing folgt nun selbiges zum Thema des anisotropen Filters - welches mit dem grundsätzlichen Unterschied gewürzt ist, daß man hierzu eigentlich ganze Bücher an Material füllen könnte. Denn hier spielen nun neben unterschiedlichen Settings und Wertigkeiten nun auch noch die beliebten Filter-"Optimierungen" mit hinein, steigt die Komplexität eines Vergleichs also enorm an, wollte man alle diese Optionen berücksichtigen.

Deshalb haben wir uns dazu entschloßen, nur noch die wichtigsten und am häufigsten genutzten Optionen anzusprechen - letztlich geht es schließlich immer darum, was in der Praxis mehrheitlich passiert und nicht, was rein theoretisch alles möglich wäre. Demzufolge enthält die nachfolgende tabellarische Aufstellung nunmehr auch nur Screenshots von 4x und 16x anisotropen Filter: Das 4x, weil hierbei die verschiedenen Ansätze noch am besten zu sehen sind, und das 16x, weil bei diesem die teilweise arg geringen Unterschiede zwischen den niedrigen und den hohen AF-Modi gut zur Geltung kommen.

Gleichfalls beschäftigt sich die nachfolgende Aufstellung auch nur noch mit dem anisotropen Filter per Aktivierung aus der Anwendungssoftware (dem Spiel) heraus, nicht mehr mit dem anisotropen Filter per Aktivierung aus dem Control Panel des Herstellers. Dies hat vor allem früher noch sehr unterschiedliche Filterqualitäten ergeben, da bei Aktivierung aus dem Spiel heraus zumeist keine Filter-"Optimierungen" angesetzt wurden, bei Aktivierung per Control Panel dafür um so mehr. Da aber inzwischen die allermeisten der heutigen Spiele eigene Optionen für den anisotropen Filter mit bringen, haben wir uns rein auf diese Variante konzentriert.

Und letztlich haben wir uns nachfolgend bei der Darstellung der herauskommenden Filterqualität wieder allein auf Direct3D und dort das Tool D3D AF-Tester verlassen, da OpenGL heutzutage im Spiel-gesteuerten Modus keine Unterschiede mehr zeigt. Und damit zu den Möglichkeiten von ATI, wobei wir hier nur den Standard-Modus sowie das zuschaltbare Area-AF berücksichtigen, den von der Bildqualität her schwächeren Modus "Advanced" sowie das in der Praxis eher nutzlose "A.I. off" ergo nicht betrachten werden:

Anisotroper Filter auf ATIs Radeon X1x00 Serie
	Anmerkungen	Filterqualität 4xAF Direct3D	Filterqualität 16xAF Direct3D
Standard	A.I. Low (default) Modi 2x bis 16x trilinearer Grundfilter Winkelabhängigkeit ab 4x einige kleinere "Optimierungen" (unabschaltbar) aktiv
Area-AF	A.I. Low (default) + Area-AF Modi 2x bis 16x trilinearer Grundfilter keine Winkelabhängigkeit einige kleinere "Optimierungen" (unabschaltbar) aktiv

Sehr deutlich wird erst einmal im Vergleich von 4x zu 16xAF im Standard-Modus, wie wenig Gewinn an Bildqualität man damit doch erhält - und obwohl es sich immerhin um einen Sprung von zwei Stufen handelt. Die ab 4xAF allerdings einsetzende Winkelabhängigkeit verhindert jedoch effektiv, daß man unter 8x bzw. 16xAF all zu häufig mit 8x oder 16x gefiltere Texturen zu Gesicht bekommt. Zudem hat Winkelabhängigkeit auch immer den Nachteil, daß sie je nach Spielsituation in direkt nebeneinanderliegenden unterschiedlich stark gefilterten Texturen resultieren kann, was dann deutlich den optischen Eindruck erheblich stört.

Insofern ist ATIs Entscheidung, der Radeon X1x00 Serie eine winkelunabhängige anisotrope Filterung zu spendieren, nur ausdrücklich zu begrüssen - und der Effekt ist mit obigen Screenshots auch eindrucksvoll belegt. nVidia wird hier mit der Zeit sicherlich nachlegen müssen, für die GeForce7-Serie ist jedoch noch kein winkelabhängiger anisotroper Filter verfügbar. Nachfolgend sei daher der Standard-Modus "Quality" sowie der bessere Modus "High Quality" aufgezeigt, die beiden von der Bildqualität her schwächeren Modi "Performance" und "High Performance" werden wir dagegen nicht betrachten:

Anisotroper Filter auf nVidias GeForce7 Serie
	Anmerkungen	Filterqualität 4xAF Direct3D	Filterqualität 16xAF Direct3D
Quality	(default) Modi 2x bis 16x brilinearer Grundfilter Winkelabhängigkeit ab 4x mehrere gravierende "Optimierungen" aktiv
High Quality	Modi 2x bis 16x trilinearer Grundfilter Winkelabhängigkeit ab 4x einige kleinere "Optimierungen" (unabschaltbar) aktiv

Auf den ersten Blick wird hier schon klar, daß nVidias default-Modus nicht mit ATIs default-Modus vergleichbar ist: Während dieser bei ATI auf einen trilinearen Grundfilter inklusive einer doch schon anständig zu nennenden Gesamtqualität setzt, bekommt man bei nVidia hier nur einen brilinearen Grundfilter samt mehrerer mittelschwerer bis gravierender Filter-"Optimierungen". Diese lassen sich zwar teilweise abschalten, aber dann passt natürlich die Performance wie auch die Bildqualität nicht mehr zum "Quality"-Modus, sondern es geht dann schon in Richtung des "High Quality" Modus.

Somit erscheint letztgenannter Modus auch als die einzig richtige Wahl, will man die nVidia-Grafikkarten mit der ATI-Bildqualität vergleichen - nVidias "High Quality" liegt zumindestens klar näher an ATIs Standard-Qualität als der nVidia-default-Modus "Quality". Für ATIs zusätzlichen Modus "Area-AF" hat nVidia wie schon erwähnt derzeit kein Äquivalent, hier liegt der Bildqualitäts-Vorteil dann eindeutig bei ATI.

Nicht verschwiegen werden soll allerdings, daß selbst in den jeweils höchsten Filter-Modi beide Hersteller immer noch diverse kleinere "Optimierungen" mitlaufen haben, welche selbst von den Anwendungsprogrammen nicht mehr deaktivierbar sind. Ironischerweise handelt es sich dabei um eigentlich eher geringfügige Optimierungen in Bezug auf die Auswirkungen bei Performance und Filterqualität - sprich, der Anwender gewinnt damit nur geringfügig an Performance, was letztlich keinen großen Sinn zumindestens bei HighEnd-Grafikkarten macht. Diesen wäre besser gedient, wenn ATI und nVidia in wenigstens einem Filter-Modus im Treiber wirklich alle "Optimierungen" abschalten und die technisch jeweils höchstmöglich machbare Filterqualität anbieten würden.

Unter genau dieser Maßgabe sind wir auch beim Thema "anisotroper Filter" unsere nachfolgenden Benchmarks angetreten: Unabhängig davon, ob die Modi wirklich gegeneinander vergleichbar sind, haben wir generell die jeweils höchstmöglich erreichbare Filterqualität gegeneinander angesetzt. Sprich: Wir haben ATIs "A.I. low" mit zugeschaltetem Area-AF gegen nVidias "High Quality" Modus verglichen. Dies mag bezüglich der Gleichheitsgebots bei Benchmarks nicht korrekt sein, erfüllt aber das Gebot der Praxisnähe: Denn in dieser wird der Nutzer einer ATI HighEnd-Grafikkarte natürlich das Area-AF wählen, um sinnigerweise die bestmögliche Grafikqualität aus seiner teuren Neuanschaffung herausholen - oder sollte es zumindestens tun.

In allen Fällen wird der Nutzer einer ATI HighEnd-Grafikkarte jedoch das Area-AF bewußt nicht deswegen abwählen, nur weil nVidias aktuelle HighEnd-Beschleuniger derzeit keinen vergleichbaren Modus besitzen. In der Praxis spielt es eben keine Rolle, ob eine bestimmte Sache aus technischen Erwägungen heraus nicht ganz vergleichbar ist - dort wird das verglichen, was vorhanden ist, nicht das, was vorhanden sein sollte. Insofern haben wir uns hier folgerichtig für den Vergleich aus Sicht der Praxis entschieden - begünstigt natürlich auch durch den Umstand, daß ATIs zusätzliches Area-AF die ATI-Karten nicht wirklich maßgeblich an Performance kostet, wie die dazu angestellten Benchmarks aufzeigen.